Este templo construido en barro tiene unas dimensiones de 500 metros cuadrados con frisos multicolores y pertenece al periodo clásico de la cultura Lambayeque, en los siglos IX y X d. C.

Dos meses de arduo trabajo y una inversión estatal de 300.000 soles (unos 100.000 euros), han sido necesarios para poner al descubierto el hallazgo. En este edificio se habrían realizados ceremonias  de sacrificios humanos.

El inicio que ha permitido el hallazgo del templo, han sido los trabajos de un atractivo mural con imágenes de aves marinas, felinos, hombrecillos estilizados y seres antropomorfos que ya había sido encontrado en el 2008 y alrededor del mismo se iniciaron las excavaciones, con la idea que podría pertenecer a una edificación de mayor entidad.

Después de sesenta días de lucha contra los fuertes vientos que agitaban la arena de modo persistente, los trabajadores de la excavación se encontraron con la sorpresa de un gran escenario de 32 metros de largo y 17 de ancho, con muros, banquetas y pilares que estaban adornados con nuevos frisos.

El director del Museo Nacional Brüning de Lambayeque ,Wester La Torre no dudó en confirmar el hallazgo de nuevos frisos pintados de amarillo, blanco y lila  y que lamentablemente se deterioraron debido al fuerte clima de la zona. No obstante, aseguró que la rampa del templo y las banquetas laterales del recinto aún conservaban frisos en alto relieve con imágenes que hacen alusión a aves marinas (pelícanos), olas y escenas relacionadas con los vientos y tempestades.

Quince días ha sido el plazo que el arqueólogo Samuel del Castillo ha dado para su apertura al público, donde podrán recorrer los espacios acondicionados sin que el sol, la lluvia o los vientos afecten los restos del templo.

“Los hallazgos prueban que la navegación en el Mediterráneo ya existía decenas de miles de años antes de lo que creíamos hasta ahora y, además, cambian la estimación de las capacidades cognitivas” que tenía el antepasado del hombre moderno en aquel entonces, indicó el ministerio en un comunicado.

Tras dos años de excavaciones en la zona de Plakia, en el sur de Creta, un equipo greco-estadounidense logró examinar piedras paleolíticas talladas entre 700.000 y 130.000 años atrás, agregó.

Estos objetos, calificados de “hachas”, se atribuyen al “‘Homo erectus’ y al ‘Homo heidelbergensis’”.

Dichos hallazgos prueban por primera vez que la isla estaba poblada antes del neolítico (de 7.000 a 3.000 años antes de Cristo) y “constituyen el indicio más antiguo de navegación en todo el mundo”, estimó el ministerio.

Noticia: AFP 4-01-2011

Construcciones en el oasis de Kharga

Un grupo de arqueólogos pertenecientes a la Universidad de Yale ( EEUU),  han descubierto los restos de un asentamiento  de 3500 años de antigüedad, en el oasis de Kharga,  en pleno desierto a unos 600 kilómetros al sur de la ciudad del Cairo, según anunció el pasado miércoles el Ministerio de Cultura egipcio.

El asentamiento pertenecería al Segundo Periodo Intermedio ( 1600-1569 a.C.), cuando los faraones egipcios se encontraban atrapados entre los invasores asiáticos hicsos,  hacia el norte y el reino nubio hacia el Sur.

Dicho asentamiento está junto a una ruta que enlaza el Valle del Nilo, con el oasis y que se dirigía a la región sudanesa de Darfur.

El asentamiento de Umm-el Mawagir,  ha sido hallado en los trabajos que vienen realizando los expertos de la Universidad de Yale,  cuando  buscaban rutas en el desierto occidental.

Inicialmente los restos encontrado sugieren que se trató de un puesto administrativo, con instalaciones para la preparación de alimento, probablemente para la tropa local.

“La magnitud de la producción de pan era asombrosa”, según a manifestado John Darnell, jefe de la expedición, a la vista de la cantidad de hornos, moldes y almacenes totalmente desproporcionada con las dimensiones del lugar.

Este sitio, bien podía contar en su época con algunos miles de habitantes, según los restos de edificios de ladrillos de barro, parecidos a los que se usaban con fines administrativos en el Valle del Nilo, hacia el Este, lo que sugiere la existencias de un estrecho contacto entre ambas regiones.

El jueves pasado, un pequeño fósil,  concretamente una falange del dedo meñique, hallado en la cueva de Altai, al sur de Siberia (Rusia), ha permitido incorporar al mapa evolutivo, una especie hasta ahora desconocida, que vivió hace 40.000 años, a la que se le apoda “Mujer X”.

Los elementos que han facilitado llegar a esta afirmación, han sido gracias al ADN mitocondrial, o lo que es lo mismo, el que lega la madre a los hijos.

A dado comienzo con estas pruebas una frenética carrera, dentro de la investigación de la evolución humana, ya que este año aparecerá publicado el genoma completo del “Homo neanderthalensis” y probablemente el de la nueva especie “Mujer X” .

Johannes Krause, investigador del instituto Max Planck de Alemania y que ha estudiado los restos de la “Mujer X”, nos comenta que “el ADN aporta mas información que la puramente morfológica” .

Existen muchas preguntas que aún siguen sin respuestas concretas:

¿Se cruzaron las diferentes especies humanas? ¿Tuvieron descendencia? ¿Es el homo sapiens una especie única? ¿Hay rastros genéticos mas arcaicos en los genes de la población actual?

El equipo de Juan Luis Arsuaga, esta volcado en usar al máximo, el potencial de la técnica del ADN, para sacar a la luz lo que ocurrió hace miles de años.

En 2006, se obtuvo ADN mitocondrial de los huesos de un oso que vivió hace 400.000 años en la sierra de Atapuerca (Burgos). Así el razonamiento y la pregunta surge de inmediato, si de un fósil  de oso se ha podido obtener material genético, ¿Porque no se podría obtener de un ser humano de la misma época?.

Si conseguimos perfilar esta técnica, podríamos probar una hipótesis, que lleva rondando las mentes de muchos paleontólogos, desde que apareciera publicados los datos de la  “Mujer X”; La posibilidad de que el “Homo antecessor” perteneciese al linaje de la “Mujer X”.

Surgen ahora en las especies conocidas, algunos candidatos a ser la “Mujer X”, tales como:

Homo erectus.

El primer homínido, del que tenemos conocimiento que salió de África, hace 1.900.000 años.

Se extiende por Asia llegando a vivir en Indonesia hasta hace 100.000 años.

Sin embargo en Europa no aparecen rastros de esta especie, desde hace 40.000 años, cuando vivió la “Mujer X”.

Los estudios realizados, entorno a la nueva especie, revela que se separó de los Neanderthales y de los humanos modernos hace 1.000.000 de años en África, muy posterior a que el “Homo erectus”, abandonase el continente africano.

Homo neanderthalensis.

No se conoce como llegó a Europa, ni siquiera se tiene la certeza, de que el origen sea africano.

Esta especie se separaron de los humanos modernos, hace 500.000 años, posterior a que la “Mujer X” hubiese ya divergido.

Sin embargo llama la atención que a escasos kilómetros de la cueva de Altai, se hayan descubierto yacimientos neanderthales.

Homo Sapiens.

El “Homo Sapiens”, salió de África hace 50.000 años, se extendieron por Asia y Europa llegando incluso a América.

Esta especie reemplaza al resto de las otras especies, entre otras a los neanderthales.

Nos encontramos ante la especie de la que procedemos la población humana actual.

El “Homo neanderthalensis” y el “Homo Sapiens”, convivieron hasta la desaparición de los primeros, hace 28.000 años, en los últimos reductos, ubicados  en Gibraltar y Ceuta.

En el estudio realizado se ha podido verificar que el genoma de la “Mujer X”, difiere bastante del contenido en los humanos actuales.

Juan Luis Arsuaga, no descarta la posibilidad, pese a que en la actualidad no se ha conseguido obtener ADN de un hueso de 900.000 años, lo sea factible en un futuro no muy lejano, pudiendo así convertir el conocimiento de la evolución del hombre, en una realidad.

“El muro descubierto testifica la presencia de un reino, pues su fuerza y forma revelan un alto nivel de ingeniería”, señaló el arqueólogo, cuyas afirmaciones coinciden con la Biblia, que “cuenta que Salomón construyó el Primer Templo, su nuevo palacio y que los rodeó con una ciudad”. La pared, perteneciente a uno de los laterales del edificio real y con una longitud de 70 metros y una altura de seis, está situado en una zona conocida como el Ophel, donde se concentraban los “funcionarios” (“Nethinim”) del Primer Templo.

Fue en esa zona de la Ciudad Santa donde se centraron durante tres meses los trabajos de excavación, financiados por una pareja neoyorquina interesada en la arqueología bíblica y desarrolladas por la Universidad Hebrea de Jerusalén. Entre los hallazgos se encuentran una puerta interior del edificio, una estructura adyacente a la puerta de la casa del rey y una torre de vigilancia -de piedra esculpida-, que se debió situar ante la entrada a la ciudad para proteger la urbe.

De los utensilios descubiertos, Mazar destacó uno de los jarrones de cerámica, cuya inscripción en hebreo indica que perteneció a un alto cargo de la corte. “Los jarrones son los más antiguos descubiertos en Jerusalén” y la estructura principal es la primera que corresponde con las descripciones escritas de los edificios del período de Salomón, dijo Mazar. La ciudad de Jerusalén es el escenario de numerosos proyectos arqueológicos contemporáneos que buscan los restos milenarios de las antiguas murallas de la capital para su estudio.

Noticia: Publico 22-2-2010

Los investigadores han descubierto en dos yacimientos de Murcia, en Cueva Antón y Cueva de los Aviones, conchas marinas perforadas y pintadas, usadas como elementos de collar, y preparaciones cosméticas a base de pigmentos amarillos, rojos y negros procedentes de minerales de hierro de la región como hematita, goetita, lepidocrocita o pirita.

Según explicó a Europa Press Josefina Zapata, de la Universidad de Valencia y coautora del trabajo, “el estudio aporta datos seguros de que hace alrededor de 50.000 años, el comportamiento y la cognición de los neandertales eran tan avanzados como el de las poblaciones modernas que entonces evolucionaban paralelamente en África”.

Las conchas marinas perforadas y teñidas de pigmento procedentes de yacimientos de África y Próximo Oriente, datadas entre 70.000 y 120.000 años e interpretadas como objetos de decoración personal, se consideran evidencias de comportamiento moderno y pensamiento simbólico entre los ancestros de los humanos anatómicamente modernos.

Sin embargo, según explica Zapata, la interpretación del material similar procedente de contextos arqueológicos europeos asociados a los neandertales ha sido hasta ahora controvertida porque un sector de la comunidad científica opina que esa asociación no está demostrada.

La evidencia presentada en el trabajo se remonta a un periodo 10.000 años anterior a la llegada a Europa de los primeros humanos modernos. “La asociación con los neandertales de los objetos de adorno y de los materiales cosméticos y de pintura corporal hallados en los dos yacimientos murcianos es por lo tanto incuestionable”, añade Zapata.

Esto elimina según la investigadoras “las últimas nubes de incertidumbre concernientes a la modernidad del comportamiento y la cognición de los últimos neandertales”. En consecuencia, implica que deja de existir cualquier razón para que se siga cuestionando la autoría neandertal de los artefactos de la cultura Chatelperroniense.

CLAVES EN EL FUEGO

“Son muy pocos los yacimientos de neandertales que contengan restos del fuego doméstico, pues al ser un material biológico está sometido a la degradación por diversos agentes. En ese sentido Cueva Antón ofrece unos resultados originales”, explica Ernestina Badal, de la Universidad de Murcia y coautora junto a Zapata del trabajo.

Badal, bajo la dirección de Jo*o Zilh*o de la Universidad de Bristol en Reino Unido, analizó carbones de residuos de fuegos domésticos que hicieron los neandertales. “Los carbones son parte del patrimonio cultural y biológico porque con ellos se puede obtener una doble información: ecológica pues con la identificación botánica de cada carbón conocemos la flora local y cronológica por medio del radiocarbono”, añade Badal.

Este método de análisis se ha seguido en el yacimiento de Cueva Antón y ha permitido obtener informaciones muy valiosas. En esta cueva se ha identificado carbón de enebros, de pinos de montaña y arbustos de ecología fría y seca. Una flora que indica unas condiciones mucho más frías que las actuales en la región. En Murcia, a pesar de ser una de las zonas más cálidas de Europa, se detectan los rigores climáticos del último ciclo glacial.

La gran novedad, añade Badal, ha sido contar con carbones de cronologías tan elevadas, hace entre 30.000 y 40.000 años, y realizar la secuencia de análisis botánico y de radiocarbono. El estudio ha permitido así conocer la prácticas de recogida de leña para el fuego que realizaban los neandertales y observar la dinámica de la vegetación en la región de Murcia y a través de ella los cambios climáticos durante el último ciclo glacial.

El estudio fue dirigido por Zilh*o y han participado hasta ocho investigadores españoles de las Universidades de Murcia (María José Martínez-Sánchez, Carmen Pérez-Sirvent, Josefina Zapata) y Valencia (Ernestina Badal-García, Sonia Murcia-Mascarós, Clodoaldo Roldán-García, Valentín Villaverde), así como el Ricardo Montes-Bernárdez de la Fundación Estudios Murcianos.

Noticia: Europa Press 11-1-2010

Desde hace una década, cuando en 1990 y siguiendo la tradición de los hallazgos fortuitos (el caballo de un turista estadounidense tropezó con una estructura semienterrada) el arqueólogo Mark Lehner y el secretario general de antigüedades egipcio Zahi Hawass descubrieron en Giza el cementerio de los constructores de las grandes pirámides, se sabe que esos inmensos monumentos no los construyeron esclavos a latigazos, como nos ha acostumbrado el cine a creerlo (ni los judíos, ni los atlantes, ni los extraterrestres), sino trabajadores egipcios libres.

Ahora, tras bastante tiempo sin noticias de esa zona, donde se calcula que sólo se ha excavado el 5% del yacimiento, el ministro de Cultura egipcio, Farauk Hosni, acaba de anunciar el hallazgo de nuevas tumbas de los obreros que edificaron las pirámides de Keops y Kefrén (las dos más antiguas de Giza), en la Cuarta Dinastía, hace más 4.500 años. Las tumbas han sido descubiertas por un equipo egipcio dirigido -cómo no- por Hawass. “Es la primera vez que hallamos tumbas como las de 1990″, ha dicho el poderoso e ubicuo jefe de la arqueología egipcia, que ha recalcado que estos enterramientos arrojan más luz sobre la primera época de la Cuarta Dinastía y aportan más pruebas de que el trabajo en las pirámides no era forzado.

Para Hawass, el hecho de que las tumbas de los trabajadores estén en la misma área sagrada y ceremonial de Giza -se encuentran al sur de las pirámides y la Esfinge, en las alturas sobre ésta, pasado el uadi principal- indica que la gente enterrada no eran en absoluto esclavos. “No se hubiera permitido enterrarlos en las cercanías de los faraones”, subraya.

La tumba más importante de las encontradas ahora pertenece a Idu. Es de estructura rectangular con una cubierta externa de ladrillos de barro cubierta con yeso. Posee numerosos pozos funerarios y nichos. La parte superior de la tumba tiene forma abovedada, simbolizando la colina eterna en la que la creación comenzó, según la tradición religiosa de Menfis. Esa característica confirma, dicen los especialistas, que la tumba se construyó a inicios de la Cuarta Dinastía. Al oeste de la tumba de Idu se ha excavado otro grupo de sepulcros de obreros y los restos de ataúdes, y al sur otra tumba grande también con pozos de enterramiento que contenían cada uno un esqueleto con abalorios de arcilla.

Según Hawass, las familias de Egipto enviaban cada día 21 cabezas de ganado y 23 ovejas para alimentar a los trabajadores. Para el director de las excavaciones, esta aportación no era en concepto de impuesto sino como una libre colaboración para lo que se veía, dice, como un gran proyecto nacional. Los trabajadores no excedían de los 10.000 (en contra del testimonio Heródoto, que cita 100.000), rotaban cada tres meses y los que morían durante el proceso de construcción eran enterrados en la zona.

Los hallazgos de 1990 comenzaron con el descubrimiento del muro de ladrillo -que fue con lo que tropezó el caballo del turista- de la capilla funeraria de Ptahshepsesu. Hasta ahora se conocían 30 tumbas de capataces y unas 600 de trabajadores. Las de estos últimas son muy modestas y de diferentes formas. En los cuerpos de los trabajadores sepultados se ha podido documentar el duro trabajo que estos realizaban. Los restos humanos presentan evidencias de artritis degenerativa en la zona lumbar y en las rodillas -resultado de levantar grandes pesos- y también haber recibido tratamientos de emergencia a pie de pirámide, como si dijéramos: recolocación de huesos rotos (sobre todo cúbito, radio y peroné). Incluso hay dos casos de amputaciones. La media de edad de los difuntos es de 30-35 años. Dos de las mujeres enterradas padecían enanismo.

Aparte estaban las tumbas de personal de más estatus, según muestran sus títulos: “Supervisor de los albañiles” o “director de los artesanos”. Estas tumbas son de mayor calidad y de varias se han recuperado estatuas. Algunas pertenecen a personajes deliciosamente cotidianos, como Nefertjetjes, director de la panadería de los obreros. Destaca la tumba de Petety porque muestra una estupenda maldición: “El cocodrilo, el hipopótamo y el león se comerán a aquel que haga algo malo a mi tumba“. La advertencia no sirvió de mucho porque al encontrar el sepulcro la momia ya había desaparecido y no probablemente porque se hubiera marchado sola.

Noticia: El Pais 11-1-2010

Ambos mausoleos, situados en la zona de Ras al Gesr, se encuentran enterrados y tienen grabados en varios de sus muros, según explica una nota del Consejo Supremo de Antigüedades (CSA) difundida hoy.

Una de las dos construcciones funerarias es la de mayores dimensiones hallada en la zona hasta el momento e incluye numerosos pasillos, habitaciones y salas, explicó Zahi Hawas, secretario general del CSA. Esta tumba está precedida por dos grandes fachadas, una de piedra caliza y otra de ladrillo, según el comunicado. Dos de sus habitaciones, que se encontraban llenas de material de construcción y de tierra, conducen a una sala en cuyo interior han sido hallados varios esqueletos y vasijas de cerámica. En otra sala pequeña fue descubierto un pozo con una profundidad de siete metros. En la parte norte de la tumba también han sido encontradas varias momias de halcones que se encuentran en un buen estado de conservación. Según Hawas, la tumba fue utilizado en más de una ocasión y fue expoliada en el siglo V después de Cristo.

En el segundo sepulcro, de menores dimensiones, aunque también compuesto por varias salas, fueron halladas numerosas vasijas de cerámica.

El experto en arqueología expresó su satisfacción por los nuevos descubrimientos, que han probado que la zona de Saqara, donde se encuentra la pirámide escalonada de Zoser, todavía esconde muchos secretos.

Noticia EFE 4-1-2010.